临行时谢宵只深深注视了范宫令一眼，那女官眼观鼻鼻观心，面上看不出半分端倪。
范宫令回了蘼芜院，将路上所遇之事一一禀报给文太妃，那贵妇斜倚在兔毛垫的软榻上，一名宫女蹲在榻边，正用一对玉锤为她轻轻捶腿。文太妃只闭目聆听，半点不见神情变动，也不知是醒是睡。范宫令禀报完毕，停了一停，迟疑道：“娘娘……”
文太妃保养得宜的面容上缓缓漾开一丝笑容，仍是闭着眼睛，单手懒洋洋支着下颚，轻笑道：“我知道你要说什么，不必再赘言。”
范宫令便深深低下头去，应道：“是……”
文太妃这才睁开眼睛，目光明澈，闪闪发光，道不尽其中欣喜：“抱阳是个好孩子，然而，若是那一位叫我不可插手，我自然不能横加干涉，误了大事。”
范宫令道：“下官明白了。”这一次语调之中，却再无半点迟疑。
只听文太妃又喃喃低语道：“二十三年了，她怎么竟不见老呢？”
这边厢陆升已见到了谢瑢。
陆升尚在院外时，若蝶眼尖，见了他便提起裙裾往院中奔去，叫道：“抱阳公子来了！”
喜庆气氛如石头落进湖面般扩散，顿时寂静院中便吵闹而鲜活，或是外出迎接、或是为他一路打起门帘，若松若竹、若蝶若霞人人俱在，对着陆升笑吟吟行礼，说道：“抱阳公子，你可算来了。我家公子想死你了。”
谢宵陪同在侧，便调笑道：“一日不见兮，如隔三秋，古人诚不我欺也。”
陆升耳根微热，心知只怕谢宵看出了端倪，他却无暇顾及，反倒坦然笑道：“让大人见笑了。”
他跟在若蝶身后，好似当真受一只翩然翻飞的蝴蝶引路，脚步不觉愈发加快，穿过垂花门、拱廊门，便见假山后的凉亭中，自包围八角亭的浅葱帷幔中透出一个孤绝寂静的身影。
琴音如泣如诉不过耳；风卷枯叶翻飞不入眼，陆升隐约听见谢宵在身后唤他，却半点不放在心上，疾走换作了小跑，进了凉亭，一把撩开帷幔，只觉胸腔里一颗心险些跳出来。唯独见到那人时，方才生出脚踏实地、心在安处的宁静平和；这苍灰无光的天地，也方才生出了鲜活动人的声色。
陆升原以为他有千言万语，不料当真见了面，却思绪中空茫一片，不知如何是好，哽了片刻，终究只憋出两个字来：“阿瑢。”
那人长发束乌冠，一身玄黑深衣，外罩暗金半袖，衣料混以千锤百炼、煅制成暗色的金银丝混合织就，衣摆一动，贵气无匹，于内敛之中、极尽奢华。
陆升掀开帷幔时他便停了抚琴，仍端严跪坐在古琴前，一旁香炉里燃着清冷苦涩的降神香，此时徐徐转身，神色空灵，仿佛玉石雕琢的绝美面容上，竟寻不到半丝神色变化。分明露出了笑容，唇角微勾、黑如深夜的双眸中却冷得犹如亘古不化的寒冰，柔声道：“抱阳，你来了。”
陆升后退两步，只觉背脊微凉，那一丝异样冰冷好似蜘蛛在背脊徐徐爬动，不觉间扩散到四肢。他瞪着眼前披着谢瑢壳子的不明人物，心念一动，掌中便抓住了悬壶的剑鞘，他握住剑柄，沉声问道：“你是什么人？”
谢瑢起了身，只一撩衣摆，便如天地至尊降临，比往日里威严更盛，连身形也好似愈发巍峨。他阖一阖眼，再睁开时，有一瞬迷蒙，随即便露出了陆升熟悉的神色，轻笑道：“抱阳，我是你的什么人？”
陆升只觉说不出的怪异，晃神间已被谢瑢握住手腕，拽入怀中拥紧。
叫人眷恋的熟悉心跳，隔着紧贴处徐徐传来，谢瑢轻轻抚着他后背，叹息一般低声道：“抱阳，好生记着，此刻连我也是，任何人。”
陆升听得如坠五里雾中，茫然道：“阿瑢，你说什么？”
那人却不应了，连轻抚后背的手也停下来，过了片刻，方才笑道：“我说了什么？”
陆升正不知如何是好，亭外传来一个女子的嗓音，柔声问道：“阿瑢，是谁来了？”
谢瑢又拥一拥陆升，方才松了手，笑着应道：“娘，是孩儿同你提过多次的陆抱阳来了。”
他笑容愈发柔和，牵了陆升的手，撩开垂下的帷幔，走出凉亭，一面同陆升说道：“抱阳，来见见我娘。”
亭外十余步的回廊当中，谢宵正陪同一名女子并肩而立，那女子看年纪也不过二十出头，容色绝丽，世间无双，比之谢瑢亦毫不逊色，又多出女子特有的妩媚柔婉，眼神清明，光彩内蕴，熠熠生辉，颇有久居上位的气度，纵使虞姬来了，也要相形见绌。
她分明笑吟吟看向陆升，陆升却察觉仿佛有千斤重担压下来，不由直了直腰身，不肯示弱，随着谢瑢迈步走近。
谢瑢待走近了才放开陆升，也不同那二人见礼，只道：“抱阳，这便是我娘。”
这女子看着比谢瑢还年轻，如何就成娘了？陆升一时间转不过弯来，只得迟疑行礼道：“见过……白夫人？”
他自然记得谢瑢同他提过的陈年往事，谢瑢的亲娘姓白名熙珍，原是建邺两百里外一个乡村教书先生的独女，约莫是二十岁时生下谢瑢，如今过了二十五年，这位白夫人早过了不惑之年。再如何保养得宜，二十五年岁月终究有差异，不至于仍是眼前这般样貌。
那女子却坦然受了他的礼，含笑道：“陆功曹免礼，犬子平日里给陆功曹添麻烦了。”
陆升尚未开口，谢瑢已道：