无比直观地生出感触，啊，这就是绵延百年的人类世家。
对于妖怪而言恐怕很难领会这种感慨的心情，因为大多数妖怪的时间观念都很差，根本分不清几个月和几百年的区别。
大概也正是因为如此，茨木才会明白得这么晚，也回来得这么晚。
明明，他想得好好的，先找个地方消消气，等过几天就回去找她。
结果，一等便等了好几个月。
不光是时间观念差，距离观念也很成问题。哪怕最生气的时候恨不得掐死她或是一走了之，在外面晃了一圈之后他还是会回去的。
只是，这一走也着实有些远。
好在一切都有回旋余地，茨木看着秀元让式神把高高的灵位架向前挪动，露出架子后面的空间，那里竟然延伸下去有一段走廊连着地下室。他鼻尖微动，闻到了熟悉的、令人朝思暮想甚至癫狂的味道……
他即将窜入暗室，却被秀元阻止。
「咳…抱歉，茨木阁下还是先冷静一下比较好，你这样，恐怕会吓到她。」
秀元扶着架骨有些喘息，看来尽管操控单只式神对他而言也是一种负担。
茨木不解，语声中微露急躁，「什么？她到底怎么了？」
秀元看着他真切的暴躁，反倒愈发平静，带着茨木慢步下了台阶。
「她本不应活下的，毕竟她的存在就是为了继承天神意志，作为刀鞘束缚草薙剑，在必要时刻杀死八岐大蛇。」
秀元娓娓道来，「因恶之无穷，八岐大蛇不死不灭，但就当下而言可将其力量源泉斩断，使其灭亡。大蛇若要重生则需重新积聚恶念，少则三世，多则七世……这也正是癸虚留所做之事。」
茨木沉默地听着，廊道的壁灯火烛摇曳，晃花了他的神色。
「但我们找了一个办法让她活下来，只是生机只有一线，成败天定。她必须在杀死大蛇造成阴阳缝隙膨胀的一瞬间逃离空间，如果失败就会永远留在虚无。」
听到这里，茨木的手不自觉地攥紧了拳头，好在秀元很快跳过了这段令人不安的情节。
「她成功了，她身上有冥界的印记，所以阎魔可以感知她的方位。本来我给她的念珠也有这项能力，可惜在上次直面大蛇时毁了。」
秀元笑了笑，却又很快淡去，「即便天佑，活下来的癸虚留也不再是以前的她了……记住你说的，这一次会护她到底。」
他站在地下室的门口，手放在了拉门的凹陷处，深湛的目光直直地盯着茨木。
茨木冷哼一声，根本懒得予以回答。
秀元也不再问，慢慢地拉开了房门，缓声道：「你切记不可激动喧哗，莫要吓着她。」
「……她现在，可能不认得你。」
随着秀元的最后一句低语，茨木瞳孔紧缩，刚待发问，便瞧见了那个让他差点发疯的人，一时失声。
少女穿着山吹花色的浴衣，苍白的皮肤看上去通透得不可思议，异色的眼瞳亮晶晶的，披散着檀木般的乌黑长发，整个人乖巧地坐在地上的团座上，歪头看了看他们。
人还是这个人，眉眼，鼻唇，身形，手脚，没有一处不对，但就是这个人，却看着哪里都不对。
「师虎你来啦！唔…？爸爸！里是留酱爸爸吗？」
直到她一开口，那种不对劲的感觉瞬间如山崩海啸般把茨木震惊到呆滞。
癸虚留欢欢喜喜地蹦过来，抱住秀元的袖子晃，同时好奇地打量茨木，好像这样很好玩似的咯咯笑了起来。
「……癸虚留？」
茨木试探地唤了一声，笑嘻嘻的少女似乎对这个名字完全没有感应，而是天真地看他，学他说话。
「鬼？鬼…鬼去……留！」
看着少女宛如稚童的表现，茨木勉强维持着平静的神色，拳头却攥得死紧，只沉声问秀元道：「这究竟是怎么回事！」
许是他的声色严厉，癸虚留抖了抖，害怕地往秀元背后躲去。秀元不以为意地顺了顺癸虚留的发，护住她的背心轻抚，道：「留酱记不记得他呀？」
茨木对这句问话有种条件反射般的紧张，他基本已经明白了秀元所谓的「可能不认得」是什么情况。但是心中仍是不甘心，他忽而灵光一闪，在手中聚起一只电光闪耀的光球，小心地托到癸虚留眼前。
他略带忐忑地问道：「这个，还记得嚒？」
癸虚留被光球吸引，窜动的流光在她剔透的眸子里留下明亮的光痕，她听见茨木的问话，又抬头看向他。
茨木抿紧唇，只见少女眨着大大的眼睛，忽闪忽闪地望着他，口中嗫嚅：
「茨……」
茨木紧张地盯着她。
下一秒，癸虚留像是集中的注意力耗尽，视线再次滑落到吸引人的光球上——
「球！」
「……」
在茨木无言的时刻，癸虚留开心极了地大笑起来，「茨…球！茨球！茨球哟喔噫！」
是的，她不断地发出一些毫无疑义的语气词和欢脱至极的音调，并且还在茨木试图说些什么来阻止她的时候，尖尖地笑着喊了一声——
「呀！大茨球！」
茨木啪地一声捏碎了手中的光球，原本就受了伤的手顿时迸出了鲜血，有一滴甚至溅上了癸虚留的面颊。
正当他暴躁到不知如何是好时，癸虚留先是愣住了，然后伸手抹了一把脸，把白嫩面庞弄成了花脸，她呆呆地望着手上的血痕，下一秒，泪水就急速地积聚在她的眼眶中，像断线珍珠