不好。我把好的留给你喝，其他的送进宫孝敬父皇和母后。”
“父皇很是喜欢你，对曼婥怕是就没有什么好感了。”
含藜喂他喝完，仍旧贴着他胸口躺着。
“是不是因为曼婥太像母后了，所以父皇不喜欢。又或许，她像太后和皇后两个人的合体。”
恒允笑了笑，虽不答话，也是认可的意思。
“父皇讲过，二哥最像自己，也许他不希望二哥重蹈覆辙，才那么反对他和曼婥在一起。你有没有觉得，父皇并不想作皇帝。”
“有啊，可是这也不是他能够选择的。帝王家里，不想的人推也推不掉，想要的，也许头破血流也得不到。”
“不要讲这样晦气话。”
两人含含糊糊说着话，不知不觉床幔里没有话语声，陷入沉沉的梦境。
☆、第18章
这日是皇太后的生日，因为最有希望成为太子的静王和穆王的王妃皆非自己中意的人选，费太后很是动了肝火。
虽然今年不是整寿，还是故意赌气吵嚷着要大办。祁淳免不了都依着老太太的脾气，可是老太太还是故意吹毛求疵计较寿礼的筹办，有意和儿子媳妇闹别扭。
寿宴当日太后穿着大红袍子，一座老古钟一样坐在主位。平日里就是蹙眉咧嘴，重大的场合更加严重。太后以为这样可以更加凸显自己的庄重威严，其实在别人眼里更加显得狐假虎威，刁钻古怪。
太后娘家姓费，乳名敦蛾。原是宣皇帝废太子的祖母许太后身边的宫女，当年同其他六名宫女一齐赏赐给东宫。这几名宫女倒没有姿色十分过人的，只是许太后看中本分，少了狐媚专宠的后患。许太后也是看中敦蝉在跟前老实，甚至有些愚傻。
费太后在东宫并不得宠，不过天缘巧合偏偏生下一子，在其他姬妾看来也是撞大运的。后来太子受人陷害，被父皇赐死，子嗣也被贬为庶人，流落民间。宣皇帝死后惠宗即位，惠宗四十岁驾崩，没有子嗣。首辅大臣段堇大权独揽，在宗室子弟中挑中祁淳。当时废太子存活下的儿子共有三个，段堇正是看中祁淳并非长子，也不是嫡出的身份，又生性斯文淡泊，正好容易摆布。
祁淳即位后在立后问题上出了很大的尴尬。即位之初祁淳已经成婚两年，发妻生育一子。段堇希望祁淳娶自己的女儿为后，若是立发妻为后，皇后嫡子自然要立为太子，自己的外孙就不要想继承皇位。
祁淳是不愿辜负贫贱夫妻的情分，立后之事一拖再拖。费太后以死相逼，嗷嚎大哭道：“要不是段大人，你我母子还在市井卖席子。你皇帝的位子是段大人给的，你娶人家的女儿做皇后，将来让人家的外孙做太子，也算报答了人家的恩情。不如此，岂不是忘恩负义。当初娶卑人之女是因为家境贫苦，不得已。你如今贵为天子，有这样卑贱的皇后岂不让天下人取笑。她本就是贫苦人家的女儿，做梦也不会想到有朝一日男人能做皇帝，你随意封她个庶妃当当就是对得起她了，她和儿子也是荣华富贵，衣食无忧一辈子。你若再不开窍，到时候得罪了段大人，人家能扶你作皇帝，也能废了你这个皇帝，到时候最可怜的不是你，还不是他们母子两个。我这一把年纪的老骨头怕是也难保全。你不为自己想，也不为你母亲想吗？”
祁淳权衡利弊，又经不住他母亲每日寻死觅活，还是答应了立段棣光为后。发妻立为淑妃。不久后长子染病夭折，淑妃也因被传染薨逝。此后这母子两个就仿佛从未存在过，宫中人从不提起，就连他本人也再没有说起过自己的发妻和第一个孩子。
费太后出身低微，又不是正妻，最初在太后的位子上也做不安稳。对于这位出身高贵的儿媳妇尤其殷勤讨好。尤其在立后的问题上功不可没，婆媳两个最早的十年尤其和睦。不过自从段堇死后，儿子的皇位已经稳固不可动摇，便拿出婆婆的架子，要扬眉吐气。
她自知和儿媳比，出身、才貌都是比不了的。越是没底气，越怕宫中的人小看她，对晚辈下人越是刻薄暴躁，因此也在宫中大失人心。在朝中，她逼迫儿子重用自己的娘家人，祁淳无奈只能依允他老母，偏偏舅舅家的人都是难当大任，只知道和老母合谋揽财枉法，因而在朝廷也不得人心，受人诟病。
娍慈他们聂家是贵族中首屈一指的头号人物，因为祁淳即位后伯父被费太后招为侄女婿，聂家顺理成章成为皇太后心腹。聂父自恃名门大族，不耻同费太后之流有所牵连，但迫于皇家势力，也不敢得罪。虽然侄女侄女婿已故，费太后仍旧天真的将女婿家视为心腹。
娍慈是父亲长女，美貌聪慧，又刚烈果决，很受父母钟爱。费太后当初将她接入宫中，希望可以嫁给寻幽为妻。多年来婆媳争抢的对象已经渐渐从祁淳转变成嫡出的几位皇子。费太后知道几个嫡出的孙子都是向着自己的亲娘，不过她再糊涂也知道，她改变不了嫡子即位的现实。他同皇后的争斗中，儿子坐视不理，帮不上她。她又不是儿媳妇的对手，争取不到孙子，唯一有希望的只有孙媳妇，未来的皇后。三个女孩子几乎同时入宫，太后和皇后之间一场对于培植太子妃的战争又悄无声息的开始。
寻幽钟情曼婥，祁淳也并不愿意违背儿子的心愿。费太后只得退而求其次，将希望寄托在恒允身上，但是恒允并不愿意失去母亲强有力的支持，傻到转向不得人心