个府君非常碍事，三家族长于是每天都聚在一起商量怎么弄死这个扎手的府君。正当一筹莫展之际，可巧顾鼎上元节的时候要给楚州知州备节礼，于是灵光一闪想了条毒计，将楚州知州也拖进了这趟浑水。
知州姓孟名维，是先帝末期的进士。这位孟知州也是为国为民的好官，但他颇有些保守，好求个稳，是以任知州这八年来一直对楚州境内的豪强睁一只眼闭一只眼，并不愿深管。恰好高宗也一心求稳以至不惜和金国划江而治，是以先帝朝中孟维很得圣心。
但一朝天子一朝臣，孝宗即位以后一改委曲求全的对金策略，开始启用鹰派重臣。孟维当了这么些年的封疆大吏，这点政治走向还是看得分明的，于是十分担忧自己的前程。更兼郑元安去岁突然从中书门下空降到淮安郡，这摆明将来是要接任楚州知州的，孟维越发不安起来。
顾鼎便是以孟维的这种心理为突破口，设了个连环计。
次年开春，顾鼎在家中设宴款待孟维和郑元安，觥筹交错间极力称赞郑元安“年少有为，连圣上都金口御言夸府君是‘国之俊彦’，将来必定前途无量”云云，撩得孟维心火炽盛。后又买通郡功曹，令其在税账上涂抹几笔，故意卖个破绽引孟维来查。孟维正恨抓不到郑元安把柄，两只眼睛正日日夜夜盯着郡守府呢，听说淮安税课有问题，自然正中下怀。一查二查，果然查出去年入郡府帐的米粮较之录入上计簿的多了整五百担。
五百担可不是小数目，要知道，一个中等大小的县城一年的税收差不多也才七八百担。这么多的粮食，一个人肯定是贪污不了的，那么追查这些粮食的下落就成了头等大事。若说之前孟维心中还有点故意找茬的意思，现在也是真急了——他毕竟是个好官，害怕这五百担是郑元安设的苛捐杂税硬从百姓嘴里抠出来的，更怕郑元安拿这五百担去做了什么通敌叛国的事情。
孟维上门来询问究竟的时候言语很不客气，就差没直接说郑元安“贪污民脂民膏该当何罪”了。临出门时又勒令郑元安“限你半月之内交齐这五百担粮，否则本官定要上本参你！”后拂袖而去。
随侍在郑元安身边的文君险些气成球！
待孟维走远后文君“哐当”一声摔上院门，对着门就开始骂：“分明是有人故意在账目中做了手脚，这糊涂知州也不查清楚就来兴师问罪！去年那三千三百七十一担粮是我亲自核算、亲自看着装车押运入京的，这子虚乌有的五百担，又是从哪里多出来的？！”如此这般翻来覆去的骂，直骂得脚都跳疼了。
郑元安心里也不痛快，但看文君跳得实在有趣，心中郁气倒是减了不少。
文君好容易骂完了，挨到郑元安身边问他：“阿宁，你能想到是谁在陷害你吗？”
郑元安冷哼：“除了顾鼎不做第二人想。”
文君咬了咬指头：“可是郡府账目都锁在衙门里，能接触到税帐的只有你我、吏曹、户曹、刑曹和功曹。阿宁和我自然没有改帐，这剩下的几个嘛……阿宁，你说这四人中谁最像内应？”
郑元安眯起了眼睛。
文君说的疑点他也想到了，他第一个怀疑的便是户曹，毕竟郡中财政都是户曹在经手，要说户曹不动声色改了税帐倒还真是十分方便。然而问过几次以后郑元安发现户曹也很懵，户曹还怀疑他贪污呢！
又一个一个审问吏曹、刑曹和功曹，均无所得。待要再审，可继续下去郡府就什么事情都做不了了，郑元安不得不作罢，只重新给郡守府的帐房换了把锁。
孟维说是给了半月时间，但郑元安心里清楚，孟维不落井下石才怪！于是另想办法加紧调查。可是这又谈何容易？去年的税务已经向户部报备过了，钱粮都入了国库，这要怎么查才是？除非准确找到改账本那个人，不然根本就是死无对证。
文君自告奋勇晚上去顾家听壁角，不料顾鼎奸猾得跟鬼一样，知道最近风声紧，他安分得不得了，也不走亲访友、也不传递书信，就连晚上小老婆都睡得少了。文君一连蹲了几天的墙角，愣是什么都没发现！