芳菲回到贾府，销了假，又把准备给姐妹们的礼物分发出去。象整竹抠的胭脂盒，桃木雕的小香盒子之类的，都是些不值钱的东西，却是新奇可爱的，姐妹几个都爱的跟什么一样，一抢而空。
一日，众人请安时，芳菲在贾母身边听王夫人几个说东府的小蓉病得很重，怕是不大好了呢！心里一惊，秦可卿要死了，贾府只怕不太平了呢！贾母只是让凤姐多去看看她，淡淡的样子。
至年底一日，因快过年了，众丫头赶制过年穿的新衣，几个姐妹拥炉而坐，只听二门上传事云板连叩四下,将老太太惊醒，问：“是怎么回事？”
才有人回道：“东府蓉大没了！”彼时合家皆知,无不纳罕,都有些疑心.那长一辈的想他素日孝顺,平一辈的想他素日和睦亲密,下一辈的想他素日慈爱,以及家中仆从老小想他素日怜贫惜贱,慈老爱幼之恩,莫不悲嚎痛哭者.
老太太命人去王夫人那里问具体怎么回事。人还没回，却见宝玉带着袭人来了。说要去东府，贾母见他要去,因说;才气的人,那里不干净,二则夜里风大,等明早再去不迟.quot;宝玉那里肯依.贾母命人备车,多派跟随人役,拥护前来.一直到了宁国府前这一闹众人都谁不着觉了，直到有人说丧礼开始了，众人才服侍贾母休息，各自歇息。
因贾母辈分最高，便不用去东府，只命刑夫人王夫人等人代去。到第二天，王夫人来回，说东府氏正犯了胃疼旧疾,睡在床上，珍大爷想请凤姐过去管家。贾母只点头表示知道了。
东府的丧礼还没完，就有去扬州的人回来了，贾母忙命他进来回话。是贾母让在路上照顾黛玉的林么么。贾母忙问道：“只有你一人回来么？我的玉儿呢？”
林么么闻言先流出泪来道：“林姑爷九月三日就没了，二爷带了林姑娘同送林姑老爷灵到苏州,大约赶年底就回来.是涟二爷命我与昭儿先回来报信，也讨老太太示下。”
贾母顿时泪流满面，拍腿哭道：“我可怜的玉儿啊！”几欲昏厥。芳菲忙与众人上前劝着，鸳鸯扶着老太太的身子道：“老太太保重身体啊！林姑爷去了，林姑娘就只能靠老太太了！”
贾母醒过神来，复又哭道：“是了，还有玉儿呢！quot;又命丫鬟去通知各位主子来，说有事商议。只留了鸳鸯琥珀几个安慰老太太不提。
一时众人来了，老太太话里话外隐晦警告了一下王夫人，刑夫人没用，老太太并不担心，王熙凤与几位姑娘关系较好，还不至于算计了林黛玉，也不用担心。王夫人心中不忿，转头边叫来自己的陪房周瑞家的，关起门来商议了好一阵子。第二日便有周瑞请假回家的事。府里消息灵通又油滑的便猜出了八分，只存在心里，也无人报与老太太知道。
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