“我每每想起那碗药，良心都备受折磨啊，你说太子殿下……唉，我领着皇家俸禄，愧对圣上啊。”
“嘘……唐大人，这话可万万不要再说了。咱们不顾自己性命，也要顾一家老小的死活啊。”
他们这话是什么意思?清昭听得后背发冷，大气也不敢出，正欲凑近些再听，身后陡然传来那学徒的喊声：“姑娘，你的药好了，人在哪儿呢?”
药柜后的两人立刻止住了话头，其中一人用气声道：“外面有人。”
清昭一惊，唯恐自己被发现，忙极力放轻脚步，而又快步向外走去，走开一段距离才恢复正常的脚步，朗声道：“我在这里，多谢先生。”
小学徒不疑有他，被她这句先生喊得很受用，比先前客气了许多，笑眯眯地送她出去了。
走出太医院，清昭面上平静，心里却如同擂鼓，连身体的不适都给忘了，脑海里不断回想着方才听见的只言片语。诚然，她原本丝毫没有听壁脚的意思，没想到这偶然一听，倒听得很有价值。
她反反复复地琢磨着那几句话。这必然不是一件好事，并且不光明，不磊落。事涉太子，方才其中一人说愧对皇帝，也不知是如何愧对法。加之言语间提到用药，且又是威胁到身家性命的大事……她的心里逐渐生成了一个令她害怕的想法。她试图使自己从这个猜想里挣脱出来，但越咀嚼就越陷入。
走在秋日的明朗阳光下，清昭却遍体生凉。她希望是自己多心想错了，如果真的如她所猜测的那样，事情的真相未免太过可怕。
第二十一章偶遇
清昭提着刚抓来的药，在小道上走得迷迷瞪瞪，一颗心全放在方才不慎听见的话上。
其实她走得慢了，耽误了回去做事，一会儿多半是要挨嬷嬷的训的，但她此刻已经无暇顾及这些小事，因为她刚才的联想太过惊悚，使她无法暂时抛开这件事不去想。
宫中人人皆知，皇帝自去年染病后，宫中太医走马灯似地进出紫宸殿，一众国手将头发都愁白了，也只能给出些模棱两可的场面话，太子又命人在天下广张布告，招募名医，许诺能治愈皇帝者有重赏，但那些杏林大家个个都道医术不精，无能为力，一个走得比一个快。
于是时至今日，皇帝已一年多不曾上过朝了，朝堂上的许多事都由太子操劳。这位东宫年纪轻轻，却着实有治国之才，每日里为了国事殚精竭虑，还时常为父皇亲视汤药，合宫无不交口称赞。而皇帝，各类听过的没听过的珍稀药材流水价地送进紫宸殿里去，却始终缠绵病榻，没有好转，也不曾恶化，就那样不好不坏地吊着。
清昭回想起中秋那夜，在宴席上见到的太子，那样仪表堂堂，温和有礼，饮宴间仍牵挂着父皇的病情，其喟叹时情意之真切，令见者都不由欷歔。还有辞雨不慎打翻汤盏时，他的宽容大度，令她们此后再想起正是他下令搜捕浮桑人，为他们带来祸事时，都甚至产生了一些理解。
直接受过他恩德的辞雨曾这样说：“其实有时候想想，这事也未必全怪萧怀，他会动这样的心思，也是因为急于救治自己的亲爹。当然这个做法是恶劣的，但他本身可能并非恶人。”
清昭闻言，不置可否：“你这样说也有些道理，可我总有个疑惑，萧怀他是太子啊，如果他替老爹找到了浮桑药，他老爹喝下去不就长生不老了吗，那他这个太子岂不是要当一万年”
当时她只是随口那样一说，其后也没有细究这个问题，毕竟御膳房的工作十分繁忙，脑力与体力都不是很够用，她们也没有探听到任何有价值的东西，胡乱猜想不休并没有多大的意义。而今偶然听见那两位老太医的悄悄话，前后一联系起来，方觉豁然开朗，从前想不通的症结顿时疏通了。
按照她的猜想，有很大的可能，皇帝的病正是太子一手造成的，或者至少是他导致加重的，方才老太医提及的那一碗药应当就是关键。而顺理成章的，这碗药不是出自太医院，就是部分御医至少知情，也许太子以他们全家的性命作为要挟，也可能是他们自己害怕说出真相会引致灭门之祸，所以知情者都保持了沉默。
这样想来许多事情就能够说得通了，这群医术顶尖的太医，未必是真的对皇帝的病情束手无策，只是默契地选择了集体保持缄默，整个太医院都站在了同一条阵线上，而太子自己寻来的民间名医更不必说，必然已由他做过了一番安排，不能说，也不敢说出实情，他们不过是太子用以彰显孝心的工具罢了。
清昭将自己的推理颠过来倒过去捋了几遍，自觉毫无破绽，就算不完全符合，也应当离真相差不了太远，为自己的智慧得意的同时，心下也不由悲凉。
皇家的亲情凉薄，她从前在话本里也没有少读，但当真见到时，仍是忍不住感到害怕。如果她的猜测是真的，那太子温文和善的外衣下，该是如何可怖的面貌啊。
但这个推理还没有结束。正如清昭当初所怀疑的，天下少有人能抵挡权力的诱惑，尤其是太子，他所做的一切都应当是为了登上那个位置，又为何要为父皇寻找浮桑药，使其长生不老?一个永远不会登基的太子，相当于什么也不是。所以，他的真正目的应当是……