后来何湛开始挑书给他看。起先只是简单的人物小传，从朝堂官宦到江湖侠客皆有涉猎，何湛教他如何看人识人；再后则是家国史实，从西域到中原，各国各朝甚至民族部落都囊括于中，可何湛也不教了，只让宁晋看，等他有了问题，再来问何湛。宁晋问题问得浅显，何湛也不会答，令宁晋再从头看一遍，再将答案解释给他听。
以前在清平王府，宁晋没有机会读书，只能在先生教宁左宁右的时候偶尔偷听几句，学得杂乱而零碎，难成体系。现在何湛理开来，一本一本地教给他，他一本一本地看，识了不少字，明白了很多东西。
宁晋执卷看了很久，上书旧朝西京夫人奢靡，“戴太真晨婴之冠，履元琼凤文之靴①，颜绝世，乃为世人惊叹”，忽得就想到昨夜何湛提及的小叶紫檀佛珠，问道：“三叔为何不让晋儿看那些记载珍玩古董的书籍？”
何湛放下手中的话本子，挑眉笑问：“你看那些做什么？觉得你现在读得这些都枯燥乏味了？”
“没有。只是三叔喜欢，晋儿也想知道一些。”
“你要是感兴趣，第四排的书架上面摆了《均窑》《天宝》《博物》三本，比较浅显易懂，等完成了功课可以拿去看看。”
宁晋点点头，将视线移到手中的书卷上，可心思全不在这儿。宁晋想，若他能晚一点遇见何湛就更好了。再晚一点，三叔所说的，他都能理解；三叔喜欢的东西，他也能略知一二。而不会像个傻子一样，在三叔跟别人说话的时候，只能在一旁傻傻地听着。
提到古董，何湛想到沈玉抱着的那只金樽玉菩萨。在沈玉未入京之前，何湛可就听说了这尊玉菩萨的消息。