皇帝远远看着龙章凤姿的儿子游刃有余地同兄弟说笑，嘴角笑意难以掩藏。
……
在胤禛看来，胤禩那无聊的举动是因为小心眼报复他一句玩笑话。
但事后慢慢发现，彼时的老七之于胤禩，更像相互打架长大的兄弟。老七和老九老十不同，他没有强悍的母族，因为腿疾亦失去了皇父的疼爱，至多享有一丝微不可查的歉疚与纵容，仅此而已。
胤禩只欺负老七，也只有在他被老七欺负的时候，才会露出真心实意委屈的神情。
康熙二十九年的整个初一，胤禩除了例行请安都躲在阿哥所。借着照顾醉酒呕吐头晕难受的胤佑，他躲过了钟粹宫惠妃与大阿哥的各种试探，也躲过了毓庆宫里太子与自己的示好。
胤禛此刻完全有理由怀疑除夕夜宴上那一幕，是这二人配合无间的演绎，只为做给所有人看。
包括胤禛自己。
老八察觉到自己的示好了？
他可是觉得为难了？
或者他以为自己是为了太子才来拉拢于他？
他是不是想要退一步了？
胤禛懒得去想。
他只清楚自己的心意，重生一回，断不会因这些许磋磨却步。
只是午夜里，脑中总会想起昔年老八落魄时，人人避而远之，唯有瘸腿老七不惧帝王威严，替老八独女送嫁。
昔日帝王曾经用险恶的心思揣测，老八当年是如何用尽心机以利相诱，求得老七出山。
如今想来，当年更加可能发生的对话是：
“弟弟已遭帝王猜忌，七哥莫要再入泥沼了。”
“你独女出嫁，总该有个叔伯送出门。九弟不在，这是你老哥哥我唯一还能为你做的。”
胤禛忽然有点嫉妒老七。
很难想象，向来不入人眼的懒散人，居然会是老八曾经的避风港万灵丹。像胤禩这样油盐不进的人，居然也会想去躲一躲的时候。
……
康熙二十九年注定是朝廷大动干戈的一年。
葛尔丹以雅克萨为代价，同俄国眉来眼去，歃血盟誓，相约不负，并肩作战，目标直指朝廷。
整个冬天，葛尔丹都在肆意搜掠喀尔喀各部，囤积粮草。二月刚到，土谢图汗、车臣汗、泽卜尊丹巴胡图克图纷纷向朝廷哭诉，并以乏食请赈。