话说郝昭欲行出城，会战官兵。面对强敌，如何一个打法，他已经有打算。加上休宁来的败兵，城中的兵力四千多一点。前一日，郝昭于军中精选出了身子骨结实，体格梆硬的彪形汉子一千余人。今儿一声号令，这些人集合一起，听主将训话。郝昭给众军士打气，要求人人拿出拼死的架势，与敌厮杀，以洗雪之前本方败阵失地的耻辱，为全体的起义志士竖立榜样。施用口才一番说辞，使得这支队伍人人立目横眉，振臂高呼，誓死报效圣公，奋勇击杀敌寇，不惜身家性命。郝昭大喜，命人将封存的一些陈酿拿出来，予每人一碗，不会喝的也得喝。完罢，郝昭又这般如此，交代了怎样一个战法。然后下令，一千多名健汉杀出城关。郝昭命将关门紧闭，严令：“本军不胜，不回城池，纵然战死于外头。不见胜绩，不准城上的守兵开关，即便是我郝昭本人败还。违令者，斩。”真下了若不胜阵，即去赴死的决心。阵势排开，郝昭当头而立，左有熊四喜，右有牛三丑，均弃马未鞍。其他人更是没有一个跨坐骑的。一队全部在脸上画着一些教人看不懂的符号。郝昭一挥手，人人将上衣脱了，于冷风之中。敌军一见，大为惊异，不知对方的葫芦里卖的是什么药，也从没见过这等阵势。见腊军的阵中先是走出两排人来，大概百人之多，每个三人为一组。中间一人两臂背后，两边各有一人拿着雪亮的钢刀。几步一停，两边执刀者向中间这个人的前胸挥砍。砍现一道道印子，却不见伤口，更不出血。这些人这样干着，并步步向官兵逼来。后面的其他腊军将士结成方阵，齐步向前。官兵被搞惊了，心说：“这是怎么回事？那些人为刀砍上，怎么一点事没有？听说贼军之中有一伙人会妖法，刀枪不入，这些是否如此？若真是的话，我们今个儿岂不要倒楣？枪扎刀剁，人家毫发不损，而给我们来一下子，当时就得见血。”一阵骚乱。多数人为之害怕，有的就不自主地后退。本来认为腊军不会出战的，他们只是来起哄发威的，不想预料错了。腊军一出，自己无任何思想准备，且更没有想到对方来这么一出怪戏。队伍来不及整好，现在更是一团的糟。官兵若是强攻城池，近乎倾巢而出。如果是搦战会兵，则分成两拨儿，何栋梁、晋升各引本部兵。今日轮到的是晋升所带的江州厢军。该着倒楣。晋升看到对方的架势，也有些胆憷。为敌方的其实所逼，心下慌乱，不知所措。当想到命令弓箭手阻挡敌人，郝昭那边已然一声令下，本军齐扑疾攻。那些辅助同伴练“刀枪不坏”功夫的人，全把手中的刀丢弃，另由背后抽出一口来。原来，先前斫人用的刀是钝的，根本就没有开刃，且砍的时候掌握好了力道，看似施用的时候猛力，其实落在人的身上并不会造成什么伤害。被斫的人也由同伴的手中接过了多备的一口刀。一队人疯狂攻击，好一顿砍杀。官兵应接不力，纷纷逃命。腊军掩杀追击，至于敌营，为弓箭手所阻方止，得胜而归。这边晋都监狼狈而还，见到何栋梁述说败因。何统制听了，连连跺脚，道：“你上当了，那‘刀枪不入’功夫，江湖杂耍，把式货，障眼法而已。世间是有会‘金钟罩’、‘铁布衫’的武林高人，但寥寥无几，且神龙见首不见尾，教人难睹其技。串江湖，卖艺的人，常演此术哄人，但是他们的刀剑是有机关的，要人检验之时，看的是利刃。但是，斫同伴的时候，只须把机关一转，利刃便变成了钝刃，砍到人身上自然会没有事。属于障眼法也。贼人即仿效于此。唉，为之得了便宜。”晋都监闻言，恍然大悟，后悔不迭。
次日，何栋梁、晋升点兵马，一齐到城前搦战，欲报昨日之仇。但是人家又不出来了，得了便宜，见好就收。更为气人的是，将前一天所斩获的敌兵首级，上千颗，挂到城墙上一溜，对敌行加震慑和羞辱。何统制、晋都监气得七窍生烟，破口大骂，挥军攻打城池。可惜，不得功劳，怏怏而退。
再说方腊，接到郝昭的又一份奏报，看来，也不禁连连捶胸叫苦，后悔不该派遣邵家父子领队而去。误了大事，坏了大事，可是已经迟了。不得已，他由自己的禁军当中抽出了三千人马，以两员御将为正、副统领。一个叫计德，号“计铜人”，作战所使用的兵器是独脚铜人，又叫娃娃槊。另一个叫关礼，号“关大瓜”，擅长的兵器为一条长柄的鎏金大瓜锤。二将皆是以所使兵械取绰号，均冲锋陷阵，斩将搴旗的骁勇之士。另补添二千新兵于军，发往了歙州。吸取了之前邵家父子的教训，严令此二将到得歙州之后，一切听从郝昭的调度，不得掣肘，否则军处。其实，他不须说，二将也会守规矩的。身份低于郝昭，人家是王，自己偏将军级别而已。不过沾了一个“御”字的光，稍见身贵一些。又不同于邵家父子，那父子级别不高，但却是实实在在的“皇亲国戚”，格外较他人不能低看慢待。方腊另又诏示他们，待若遇到邵金梁、邵家裕父子，杀无赦，如今不是亲戚，而是相仇的敌人。
计德、关礼的援军到在了歙州，郝昭大喜望外，心说：“可以再战，复振军威。”一经商议，决定援军且先休息一天，后天即战。隔了一日，腊军主动出关，到敌营前搦战。何统制、晋都监早已闻得城中来了援兵，但不以为然，心说：“前者在休宁，敌所发至之援兵，却