郑魔王好不容易回到了本营，但却傻了眼，原来大营已经被赫连伯约分一半的马军冲垮了。这部分马军在赫连的部将、郤飞虎的带领之下来攻击郑彪及其残兵。郑魔王又经一番大战，突围而走，逃到杭城去了。其部旧、新兵二万数，经此一役，损失过半。
官兵大胜，王禀、王渊对于韩世忠更是特别嘉奖，命全军上下皆要标榜之，多杀贼立功。王禀将大军至于青州堰，扎下连营。其他几部人马也倍道相继聚集而来，欲合力攻打杭城。此是的杭州城内，义军各方面的人马汇集，旨在与官兵对决雌雄。胜则乘勇追击，夺回失地，局势大见转机；败则一溃千里，基本上不会再有力气爬起来，而任由敌人在背上践踏，直至绝息。除了原有的守军之外，如今又将钱江、仁和、余杭、於潜、新城、盐官的守卫人马全部收缩于这里（这些地方均都舍弃），并得到了西门熊、唐文英两路友军的支援，还收纳了前线的败残，总兵力达到了五万三千。将杭州城变得不敢说固若金汤，但也难觅虚弱之处。官兵想攻打它下来，谈何容易。王禀这边知道事难，所以也不敢贸然而击。现在压到杭城的力量，有他自己的亲队和王渊、黄迪、辛兴宗、杨惟忠、赫连伯约、尹仲达、郭仲荀、姚平仲、张思正、范汝征数家统制所部，以及淮东各州的人马，合计六万余。在人数与实力上，略强过敌方。
王禀命人射箭书于杭城城上，约方七佛两日后决战，并以语言激怒之。假若方七佛不敢应战，那就是给吓怕了，城中之军必士气萎靡，易于取之。方七佛怎能被吓倒，还书批战。若依军师方祥的意见，还是守为上策，不要与敌城外见兵。但方七佛却认为，敌方连连获胜，心志必骄，麻痹轻敌。本军多败，心怀怒忿，正可拼全力一战，以挫敌锐气，提一提本军的士气。否则，以为当帅的见出惧怕，那他们便会全失胜敌的信心，不复重拾。如此，士气持续低落下去，即使想固守，也无长益。
到了约定的日子，方七佛给底下的将士鼓了一番劲，打了一番气，人人今日拿出一百分的力量与勇气，誓战胜敌人，一雪前耻。与官兵在北城之郊派下了战场。方七佛冲王禀叫道：“匹夫，今儿定然取来你的狗头，没你之军。否则绝不罢休。”王禀道：“方七佛，本都统要让你引颈就戮，全伙覆没。”话不投机，怒火高烧。二帅各挥军大进。霎时间，两军各三万兵力绞到了一处，混成了个儿。只杀得天昏地暗，日晕云愁，死尸铺地，血流成河，相当的惨烈。兵书上说：“兵者，凶器也。”劳民、伤财、夺命、丧家，不是好东西，今日之战见得一斑。双方血战半日，互有重大的伤亡。义军毕竟不如官兵训练有素，败却。官兵掩杀，欲乘机攻取城池，但是却被打了回去。
此后，两军又有两场大的对阵交兵，义军均落于下风，不能取胜。非但如此，义军的伤亡远远大于敌方，并折将“锦毛鼠”温竹、“金毛犬”曹仁、“青羽贾”匡正恩、“棕罴”李怀等将，力量大为削弱，且后方无援，后继乏力。而官兵的兵员却有接济。前文提到，童贯、谭稹向江南进军同时，罗拢了一批地方人马，也有好几万，处于明处而做缓慢行进，制造声势，以迷惑敌方，吸引注意，掩护正规军马的秘密行军。一半到在滁州，一半到在庐州，便停止了，从中挑选出来一万五千强健者，经过短暂配置与强训，发到前方，填补各部因为伤损而造成的缺额。余者遣返原籍。又有平寇二路大军（新军）在陆金刚的率领之下，过了江水。宋江的上军，过广德、湖州，投到杭州战场。而中军在陆金刚的亲率之下，暂时驻扎在宁国，做总接应力量，注视东、西两边的战事，哪一方不济，自己便用于哪一方。卢俊义的下军则被发到歙州参加会战。
王禀之军得到了包括宋江一军在内的两万左右的新生力量的补充，气势增壮。搦战，地方不应，遂强攻城池。但是，连续三日，不得寸功。又以张思正、范汝征率军一支，潜行于山岭之中，由西侧转向南面，欲袭击敌背。不想义军早有防范，玉皇、南屏、紫阳、凤凰、吴、将台等山上烽火齐举，锣鼓震天。不但那城上严家戒备，而且有伏兵二支左、右出现。官兵不知虚实，哪敢贸然向前，只好后退。但并未回归城北，而是于云和塔一带的山上扎住。后来查知，各山间的伏兵只是小股，虚张声势而已。官兵屯据泾山，对杭州的后背形成威胁。义军出兵来击，却没能退走这支敌兵，只好任其坐此。
王禀使用的种种手段，也未克杭城，心中无比焦躁光火。这日，忽然得到禀报说，有一批粮船过钱塘大江，运送粮秣于城中，方向来自萧山县。王禀暗想：“我倒忘却了，贼人猛一下子涌入了杭城那么多兵力，所需要的给养甚多。前者，方七佛攻打镇江府，防守苏州地，杭城所囤积的粮秣屡屡调发与之，怕不空也剩下不多点，不足以养得城中之兵。出现紧张、短缺，才不得已由外方调送。我若是卡断了他的来粮之路，不出几日，其军必绝食而自乱。我再一鼓作气，定可以擒之。”命人细细探摸敌方给养的各路来源。不上二日，有回报，道是敌粮由桐庐、富阳、诸暨、萧山等处筹调、供给。起先，桐庐之粮到在富阳之后，富阳义军将之连同本处的粮草一并走水路，运