何其美终是见惯了场面的人，先从震惊中回复过来，礼貌的一笑，问道：
“姐姐高姓大名，找我未婚夫有什么事？”
萧苾的脸刷地一下白了，她一直回避的事不幸被她猜中了，见“徐冰”的勇
气一下子全泄了。因为情绪激动说话也有些结巴，“没，没事……”
萧苾转身欲走。
何其美叫住道：“真的没事吗？”
“真的没事。”
萧苾低声应道，逃跑似的离开五湖堂。
萧苾跑出五湖堂，不顾路人惊骇的目光，发狂似的飞奔数十里。稍稍发泄之
后，萧苾感到心有未甘，天黑后就穿上夜行衣，蒙上黑面纱，潜回五湖堂总堂。
五湖堂总堂高手云集，戒备何等森严，便是一只耗子也休想钻进总堂主寝居之所
“怡香院”“怡香”这个香艳的名字为前任总堂主何耀庭所取，取“怡人香花”
之意，因何夫人名字中“兰”和“瑰”都是花名，香花暗指何夫人。萧苾虽然轻
功不弱，到底江湖阅历太浅，避开了明岗，却躲不掉暗哨，才潜进第三重院落，
仍在外堂，就被五湖堂的暗哨发现。
十数名侍卫营当值侍卫围住萧苾。萧苾不想伤人，又不想被擒，唯有逃走。
可是侍卫营的侍卫都有一身好武功，而且用上不知名的阵法。萧苾用了二十余招
才脱困而出。可是没逃出多远又被四名护卫营高手追上。护卫营高手虽然只有四
位，却比刚才的十多名侍卫还难应付。萧苾因为他们都是意中人的下属，不能施
以辣手，只一味躲闪，守多攻少，终落下风。
最可虑的还是又有数十名侍卫、护卫自四面八方赶来，将萧苾围在中央。又
有数名护卫加入战阵。萧苾压力大增，渐渐招架不住，想起徐冰临走时说的话，
“你只要说是我的朋友，五湖堂就没人拦你”无奈中只有一试，大声叫道：“住
手！我是你们总堂主的朋友。”
众护卫对总堂主敬若天神，闻言立即住手。
萧苾撕下面纱，露出花容月貌，道：“我是来找徐大哥的，他在哪儿？”
看见萧苾相貌的护卫营、侍卫营高手齐感双目一亮，旋即又低下头，不敢多
看，以示对总堂主的尊敬，因为他们都猜测这位美少女与总堂主有着非同一般的
关系。
这只是众护卫、侍卫下意识的行为，并未经过深思熟虑，由此可见他们对他
们的总堂主敬若神明。为首的护卫答道：“回姑娘，徐总堂主有事外出，尚未回
来。”
“他不在？他去哪儿了？你知道吗？”
萧苾颇感失望地道。
那护卫答道：“在下职位卑微，无权过问总堂主的行踪，大小姐——”
那护卫怕萧苾不知道大小姐为何人，解释道：“何其美何姑娘，最清楚徐总
堂主的行踪。在下替姑娘引见大小姐，请随我来。”
萧苾轻轻点头。
五湖堂总堂占地甚广，萧苾在外堂与五湖堂护卫营、侍卫营当值巡夜的堂众
交手并未惊动内堂的何其美。在那护卫的引领下，萧苾穿过六重院落，绕过七条
回廊，抵达五湖堂的心脏——怡香院。回廊每隔一丈便挂有一盏碧纱宫灯，数不
尽的宫灯将五湖堂总堂装点得美丽非凡。一幢幢建筑在灯火掩映下显的金碧辉煌。
到处都是假山、小池、亭台轩榭，道路交错，曲径通幽，令出身普通人家的萧苾
大开眼界，暗忖若没有人领路自己就会迷路。
那护卫把萧苾领到怡香院东门后，道了一声“姑娘请稍侯”独去东门口与两
名丫鬟交涉，而后一名丫鬟入院禀报。何其美刻下正在与侍婢春兰下围棋。夏荷、
秋菊、冬梅三婢在一旁观看，众女其乐融融。
何其美听说院外有一自称是“徐冰”朋友的少女求见，忙到客厅会见客人，
一见之下才知那少女正是不久前见过面的自称萧苾的少女。这回轮到何其美变色
了——萧苾去而复返，不见到“徐冰”不罢休，说明她与“徐冰”有着不同寻常
的关系！
萧苾问道：“何姑娘，你知道徐大哥去哪了吗？他什么时候回来？”
“徐大哥，叫得好亲热！”
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