所说的功法，两手拇指、中指相扣，勉强催动丹田的气轮。
体内的真气沿经络行走，周而复始。渐渐的，胸口沉闷的感觉一丝丝散开，呼吸变得顺畅。程宗扬振作起精神，睁开眼睛，面前是一张枯树皮般的老脸。
程宗扬本能地一抬头，脑后「砰」的撞在石笋上，撞得他眼一阵发黑。
「死老头！你变态啊！」程宗扬捂着头怒道。
朱老头「嘿嘿」笑了两声，模样要多猥琐就有多猥琐，他那头瘦驴被阿夕拿蝎子狠狠蛰了一下，虽然苏荔拉着阿夕道了歉，又找来草药敷住伤口，但走起路来还是一瘸一拐，让朱老头心疼得唠叨了一路。
「那个——天儿也不早了。小程子啊，咱们说好了的，一天一个金铢，你瞧……」
朱老头是棺材里往外伸手，死都要钱。说好的每天一个金铢，先付一半，剩下的到了地方再付。可这老家伙每天都来软磨硬泡，要拿他当天的一份，每次都碰一鼻子灰，却始终痴心不改。
这次算让他等到了。程宗扬扬着脸琢磨一会儿，居然破天荒地拿出一枚银铢来。
朱老头看到这多赚的一份，笑得眼睛都眯成一条缝，连忙伸手去接，程宗扬却把手栘开。
「朱老头，那个砸核桃的东西，你在别处还见过吗？」
「见过见过！」朱老头把头点得飞快。
「在哪儿？」朱老头道：「山里多的是！」
程宗扬对这老家伙的信口开河深具戒心：「真的？先说好了，你要再给我胡扯，咱们就一拍两散，我重新雇人当向导。一天一个金铢，鬼巫王他老爸我都能雇来！」
朱老头翻着眼想了半晌，犹豫道：「好像是在……太泉？」
「太泉？」程宗扬听着有点耳熟。
忽然程宗扬心头一震。王哲托他的三件事里，其中一件就提到苍澜的太泉古阵。
那究竟是个什么地方，让王哲念念不忘？
朱老头最擅长察颜观色，看出程宗扬对太泉古阵并不熟悉，口气立刻大了起来：「那地方最多这种怪模怪样的东西！山里人拿来砸核桃、打院墙、叠猪圈……」
程宗扬没理会他的瞎扯，问道：「太泉在什么地方？」
「西边的大山里，叫什么苍……」朱老头拍了半天脑袋，最后道：「反正是个挺邪门的地方。据说山里的狐狸、野獾什么的进去，就会变成妖精。」
程宗扬没心情再听下去，将那枚银铢一丢，朱老头立刻扑过去，一把抄住那枚银铢，用指甲掐着，用力吹了一口，一边眯起眼，放在耳边听着成色，仿佛那是世间最美妙的声音。
谢艺缓步过来，低声道：「凝姑娘似乎不大好。」
凝羽闭着眼，背后靠着岩壁。她神情很平静，继晕不像有伤在身的样子。但程宗扬看到，她身体每一寸肌肤都在绷紧，似乎正承受着巨大的压力。
程宗扬把手放在凝羽额上，凝羽双眼霍然睁开，本能地抬起手掌朝程宗扬胸口击去。掌缘触到他的衣服才费力地停了下来，手指微微痉挛。
凝羽脸色雪白，额头却像火一样热得烫手，没有一滴汗水。她的皮肤像纸一样发脆，乌黑的发丝变得干枯，零乱的发梢卷曲而分叉。良久，她勉强朝程宗扬笑了笑，那笑容有着异样的妩媚。
「给我一点水。」
程宗扬一手搂住凝羽的肩膀，然后拿出水囊，递到凝羽唇边。凝羽慢慢喝了几口，忽然猛地呕了出来。
程宗扬已经隐约猜到了凝羽不适的原因，却没有任何办法。他抬起头，大声喊道：「乐明珠！」
戴着面纱的花苗新娘正好奇地踮着脚尖朝这边张望，闻声立刻跑了过来。阿夕一把没有拉住，急道：「珂娅！你不能……」
乐明珠一把揭了面纱，「有什么……哎哟……」
苏荔不知何时挡在她身前，乐明珠一头撞进苏荔怀里，没等众人看清她的面容，苏荔已经挽起面纱，掩住她的面孔。
「苏姐姐……」乐明珠可怜兮兮地唤道。她这些天假扮新娘，走路说话都小心翼翼，早就闷坏了。
苏荔搂住她的肩膀，对族中的女子说道：「把凝姑娘扶过来。小心一些。」
这一次她们没有拒绝程宗扬留在旁边，一方面是程宗扬坚持要留下来，另一方面也是因为乐明珠的身分对他而言已经不是秘密。
在临时撑开的帐篷里，程宗扬第一次目睹了光明观堂的疗伤手段。那是法术与科学相混合的奇异医术，乐明珠束起衣袖，