在平定吴三桂的叛乱之时，察哈尔蒙古的首领布尔尼趁乱发动叛变，大有和吴三桂南北呼应之势。大臣们均提不出对敌的良策，而善战的将领也已经尽数派往南方平乱，朝中已无将可派。
而康熙此时，因为连日操劳，早已心力交瘁。又是深夜，梁九功见康熙一晚上没有用膳，忍不住道：“皇上，您歇歇吧！您都已经三宿没合眼了。”康熙无暇顾及，随口道：“你先下去吧！”梁九功见他眼圈青乌，形容憔悴，嘴唇嗫喏了一下，暗自叹了口气。刚要转身而去，康熙忽道：“朕已经三天没去给老祖宗请安了，你带朕去给她老人家请个安。还有，不要说些让她担心的话！”梁九功领旨而去。
康熙连夜召见户部尚书米思翰，商议国库空虚、缺少军饷的事。米思翰道：“我军节节败退，吴贼已攻陷江南富庶之地，切断了朝廷粮饷的重要来源。魏大人和曹大人先前筹集的银两经过多日战事，已消耗大半。”康熙急燥道：“这些朕都知道！你说点有用的，还有没有办法筹集军饷？”米思翰为难道：“这……皇上，依微臣之见，只有增加赋税了。”他边说边窥探康熙的反应。“不行！是朕要和三藩开战，怎么能把困难转嫁到百姓身上。这样吧，传旨给内务府，裁减宫中月银。后宫的一切用度，除太皇太后和皇太后外，全部减半！”康熙叹了口气，道：“就这样，也不过省几十万两，与前方战事，也只杯水车薪。”米思翰道：“臣家虽不富裕，愿捐银两万两。”康熙点头道：“你是有名的清官，两万两差不多是你十年的俸禄啊！”米思翰道：“国家危亡，匹夫有责！钱财也不过身外物。”康熙道：“说得好！天下兴亡，匹夫有责。那个顾炎武虽然视大清如仇敌，这话说的却是慷慨激昂！朕给你个表现的机会，明天在朝堂上你再把捐银的事说一遍吧！”米思翰知道康熙的用意，连连称是。
第二天，在乾清宫正殿，米思翰在康熙的授意下，主动提出捐银一事。朝臣们揣度圣意，也纷纷表示要捐银，一时筹集军饷百万余两。康熙为此心中一慰。前方送来战报，兵部尚书明珠宣读了战报，最后却顿了一顿，似乎颇为难。康熙道：“明珠，你怎么不念了？”明珠踌躇片刻，才道：“回皇上，安亲王信上说……孔公主也反了！”康熙震惊的向后一仰，一时间无法相信他的话，“孔姑姑也反了……”他喃喃自语。龚鼎孳见康熙脸色变了，忙道：“皇上明鉴，孔公主也是迫于无奈呀！云贵和福建对广西形成围攻夹击之势，孔公主若是不从，广西必遭灭藩。”康熙长长叹了口气，久久无言。
一阵急促的跑步声引起了众人的注意，熊赐履匆匆从殿外赶来。顾不上礼节，熊赐履向康熙道：“皇上，大事不妙！近日，京城中忽然出现了一伙人起事反清，为首的叫杨起隆，自称是前明朱三太子。他们纠集了不少官家汉人奴隶，到处杀人放火，寻衅滋事。听说还策划要闯进宫来。”消息一出，举朝震惊，大臣们慌乱成一团，纷纷奏请皇帝速拿对策。熊赐履道：“皇上，臣恐怕杨起隆等人是有人唆使，很可能会和吴三桂叛军呼应。”康熙急怒攻心，勉强忍住，道：“你们大家有什么看法？”大臣们七嘴八舌，也没个主意。
索额图上前道：“臣早就反对撤藩，哪知皇上心意坚决，臣也就不敢再进言。如今势成骑虎，想下来就不容易了！依臣之见，只有效仿汉景帝对待七国之乱的做法，‘清君侧，诛晁错’，和吴三桂议和，才可解朝廷腹背受敌之危。”“住口！下令撤藩的是朕，你连朕也要诛灭吗！”康熙勃然大怒。索额图吓了一跳，不敢再多言。康熙道：“明珠，即刻传旨给甘陕总兵王辅臣，叫他平定西北蒙古叛乱。”明珠略一迟疑，道：“皇上，王辅臣——投降吴三桂了！”听到此话，康熙再也承受不住，连日的操劳已经耗费了他很多精力，打击又接二连三而至，终于眼前一黑，喷出一口鲜血。“啊！皇上——”朝臣们见康熙昏倒，惊慌不已。熊赐履忙沉着的吩咐道：“大家别乱！魏大人，请你快去传太医。索大人、佟大人，劳烦二位和熊某一同将皇上抬回昭仁殿。梁公公，请你去慈宁宫，不，去坤宁宫请皇后。太皇太后这些天凤体违和，年事又高，不能惊动她老人家。”众人依言分头行事。
昭仁殿中，太医正替康熙诊脉，皇后和索额图、熊赐履等人焦急的等待结果。太医道：“回皇后，皇上这些日子辛劳过甚，伤了元气，加之气怒攻心，郁结五内。此乃外感风寒、内忧淤滞之症，非得好好调理不可。”皇后叹息道：“本宫知道了，你去开方子吧！”索额图带太医去开药方，众人也都退了出去。皇后凝视康熙苍白的面容，自语道：“皇上，你怎么就这么不爱惜自己身子呢？你可不能倒下，这一家一国的人全都依靠你呀！”她心疼的轻抚他疲倦的面容，愁烦不已。
昭仁殿里，众妃嫔贵人看到康熙昏迷不醒，个个惊惶失措。一些胆小怕事的妃嫔甚至哭泣起来，皇后尽量压低声音斥责道：“谁都不许哭！”于是没有人敢再哭出声。皇后把众人叫到昭仁殿外的懋勤殿，道：“皇上多日操劳，积劳成疾，自有太医诊断医治，咱们自己不能乱了方寸。这些天，你们要每天到昭仁殿来探视皇上，