郑天良说：“我到人大政协后，一样地支持宣县长的工作，你可以去问一问宣县长，这两年我是真心诚意地支持他的工作的，毕竟我也快到知天命的年纪了，再也不会像三十几岁的时候那么冒失了。”
黄以恒看郑天良存心要他给予实质性的承诺，他就跟上一次一样地含糊地说：“你的事无论是从公还是从私的角度，我一直是很关心的，这一点我上次跟你说得很清楚，要等机会。中国能干的人很多，但领导岗位却很少，谁上谁不上，因素也很复杂，不是哪一个人也就能说了算的，所以我们都要有平常心，你说是不是？”
黄以恒等于是告诉郑天良机会还是有的，但又说机会来了也不一定就肯定是属于你的，这类似于对一个常年淘金的人说，这地底下肯定有金子，但金子是不是你的还不肯定。郑天良的心悬在半空七下八下地乱跳着。
但此刻郑天良还是从黄以恒的话里隐约感觉到了黄以恒当上市委书记后必将要对自己所说的“等机会”做出必要的回应。市委
王书记退下来后，黄以恒已经主持工作四个多月了，全市上下都认定黄以恒接任市委书记是顺理成章的事。
郑天良按照自己的设计开始说第二个话题，他似乎有些平淡地说：“清扬已经调过来了，下个星期就要到市黄淮海开发办报到。来了后，还要请你这个当叔叔的多多关照。”
黄以恒有些惊讶地说：“怎么，清扬已经调过来了？没想到你动作这么快，我给开发办齐主任打个招呼，让他对清扬多关心一下。清扬这孩子我是看着她长大的，聪明漂亮又能干。”
郑天良说：“清扬要是有什么不对的地方，你批评她打她骂她都行，就算代我管一管她了。”
黄以恒说：“这我可不敢，但有一点我会做到的，每个星期天到我家里加餐，钱萍非常喜欢清扬，她在我面前说过好多次了，说想让清扬当儿媳妇。”
郑天良心里一阵激动，他没想到黄以恒已经将话题挑明了，这等于是两个父亲在公开谈儿女婚姻了，这种联姻将会使许多复杂的问题简单化起来，郑天良甚至觉得前面谈五十岁的话题完全是多此一举的。于是，郑天良就省略了许多必要的铺垫，将这件事定位在既成的事实上开始表态了：“两个孩子从小一起长大，也算是青梅竹马了，周玉英跟钱萍多少年的姐妹了，她们没事就通电话。钱萍跟周玉英也提起过这个事，我是完全赞同的，就怕高攀不上。”
黄以恒说：“这是哪里话，我们是多年的老同事老朋友，说这话就太重了。”
黄以恒虽然说了钱萍的态度，但自己并没直接表态，郑天良却主动表了态，他有点担心清扬跟吴颢的关系断不掉，但他相信清扬到市里来工作后，如果黄以恒打招呼能给她提个副科级干部，再让建群多跟她接近，清扬的感情立场是会转变的。
郑天良有些关心起未来的女婿了，他问黄以恒：“建群最近工作还好吧，这个孩子天赋很好，当信贷部主任是绰绰有余的。”
黄以恒吐出嘴里的烟雾，烟雾笼罩着昏黄的灯光，屋里到处弥漫着呛人的烟味，他看着墙上的一幅劣质山水画，语气平静地说：“上次我好像也跟你提到过，建群的学历太低，所以她在美国的姑姑就建议他到国外去留学。上星期刚走，到美国一个叫什么亚历桑那大学去读金融了，我希望他能回国，可她姑姑坚决不同意，建群也不想回国，他说还是在国外发展好一些。为这事我跟他们闹得很不愉快，儿大不由娘了，随他去了。”
郑天良像走在大街上被人平白无故地抽了一耳光，他想找抽他的人，但抽他的人却一点抽的痕迹也没有，因此这就更像自己抽了自己一耳光。郑天良嘴里咬着香烟，海绵烟嘴被他咬断了，他感到屋内的灯光像一层裹尸布一样将他的r体和灵魂全都裹了起来，只等拉到火葬场火化了。
黄以恒又一次耍了他，而且耍得不动声色不露痕迹，杀人后连现场都没留下。两个月前郑天良问他清扬调市里时，他一口赞同，而就在自己为女儿办调动的同时，黄以恒却以最快的速度将儿子调到了美国，黄以恒明知建群追清扬，明知清扬要调市里，他却装聋作哑，让郑天良调好女儿后在猝不及防中突然一脚踏空。这一闷g使郑天良彻底熄灭了对黄以恒的最后一丝幻想。
郑天良觉得自己从这天晚上开始，他和黄以恒的关系以及自己的政治前途已经全部结束了。
第二天回到合安后，郑天良一进家门，周玉英坐在老式吊扇下哭得无比伤心，他以为周玉英接到了钱萍的电话后受到了伤害和刺激，但郑天良要保持住镇静，他要劝自己的妻子：不是我们向黄家送女儿的，而是黄家的儿子追我们家女儿的，我们没有失去什么。
周玉英见郑天良进来后，拿起桌上的调令和一封信交给郑天良。
郑清扬已经在昨天不辞而别地离家出走了，留下的一封信上写着：
爸爸：
请原谅女儿的不辞而别。我和吴颢已经去南方了，具体去什么地方，我暂时不会告诉你，但请你相信，你的女儿已经长大了。
爸爸，我不愿意你为我安排一条铺满了阳光和金钱的道路，更不愿意让你包办