郑天良若无其事地抽着烟，心里很着急，他看了一眼孟强，孟强终于还是首先说话了，但他说得很策略：“我是搞宣传的，对有宣传价值的典型材料从来都是不想放过的。现在腐败现象确实很严重，但大多数的干部都是好的，我们要宣传那些能够代表我们党和政府正面形象的先进人物，要突出党员干部作为民族脊梁的特殊意义。从这个角度看，我觉得郑县长做得比较突出，今年春节的时候上交了十一万五千块钱，国庆中秋两节期间又交了三十二万块钱，而且郑县长的爱人一直没有工作，郑县长从来没有利用职权为自己爱人安排单位。对自己的爱人决不照顾这一点最起码连我也很难做到，郑县长不让宣传，但我们宣传部如果不宣传这样的典型，这就是我们的失职。”
孟强的话意思很明显，但他又没直接说出来，在这个场合有点仅供参考的味道。孟强知道郑天良与宣中阳的关系很微妙，但郑天良毕竟是叶正亭的红人，行情一路看涨，而且郑天良又打电话向他借车去医院拉礼品现金直接送纪委，这种暗示如果孟强还看不出来，那也就在官场上白混了。然而孟强只能这样表态，对郑天良来说，等于是提名，而给宣中阳的暗示是，这是从宣传角度来考虑，不代表十佳人选就一定是郑天良。
孟强的话说完后，还是没有人表态，宣中阳先用笔在文件上划了几道杠杠，然后说话了：“我认为孟强的话说得还是有些片面的。”宣中阳看了一眼郑天良，郑天良脸上一种绝望的神情油然而起，其他人也停下了手中的笔，不知宣中阳是不是又要在这件事上跟郑天良再叫一次板，这使大家对将来的书记县长的合作前景很是担忧，他们等待着宣中阳发难。
宣中阳喝了一口水，放下手中的笔说：“之所以说孟强说得片面，是因为老郑的事迹不能仅仅停留在宣传宣传这个层次上，而是要给予一个政治上的评价和定性，所以我认为，老郑作为全省十佳候选人是最合适的，老郑在主抓经济工作这段时间的成绩是省市都肯定了的，吃的苦比我们任何人都多，苦吃得多，别人送得也多，但三四十万礼金全都上交了，这就很不容易，这就是一种境界，所以这个政治荣誉理所当然地应该属于老郑。当然了，我不是说大家都没做工作，也不是说大家就不廉洁，而是老郑确实比我们做得要更突出一些。这是我个人意见，大家也可以发表不同看法。”
郑天良重重地松了一口气，但他发觉宣中阳的话虽然目标明确，但内容却还是有点暧昧。然而，在这种时候，郑天良已经很难在内心里把宣中阳作为一个对手来看待了，他很冷静地弹了弹烟灰，等待着各位各位们最后的态度。
宣中阳这样一说，大家都无话可说了，一般说来，一把手定了调子后发扬民主，那种民主的全部意义就在于证明一把手的话是正确的，而不是唱反调，这也是常识。再说这也就是一个荣誉而已，荣誉有用的时候非常有用，没有用的时候就是一个缎面的证书而已。一般说来，大官是从来没有政治荣誉的，他们不需要荣誉，他们给别人颁布荣誉。县直机关的优秀党员里肯定没有县委书记，省直机关优秀公务员里肯定没有省长，就这么简单。
郑天良最后作了表态，他谦虚地说：“感谢宣县长和同志们对我的信任和鼓励，我做的还很不够，但我时刻想到自己是一个农民的儿子，是一个共产党员，每当我想到乡下那些面朝黄土背朝天的父老乡亲的时候，我就不忍心收受礼品，不忍心为爱人谋了取私利，更不忍心收钱。作为十佳候选人，我今天要表一个态，不管能不能评上，我都会时刻按照一个党员的标准要求自己，时刻想到为人民服务这一根本宗旨。如果评上了，那我也只能说，证书是我的，荣誉是合安的，是大家的。”
上报的十佳材料由县委宣传部孟强部长亲自负责，妙笔生花，事迹感人，执笔的宣传科长小刘差点都流泪了，他说没想到现在还有这样正派廉洁的领导。在全市上报的材料中，郑天良的材料最过硬，市委决定将郑天良作为全市的唯一一名候选人上报省委。
这天下午，黄以恒来到了合安，宣中阳郑天良一行陪着黄以恒视察了工业区，工业区企业已经全面恢复生产，产权制度改革后，政府已经不再参与经营活动，所以政府领导来企业就像游客一样轻松，黄以恒站在中飞啤酒生产线旁，手里拿着一罐啤酒对陪同的宣中阳郑天良说：“政府主要就是抓制定政策和宏观调控，政府办企业就像企业办政府一样角色是错位的，也是办不好的。”
宣中阳郑天良连连点头，郑天良说：“正亭书记也说过，政府本来就没有办企业这一职能，但计划经济着我们去搞企业，结果人累垮了，企业也办垮了。”
宣中阳说：“也不能这么说，我就不相信你老郑管不好一个企业，主要是政府的事太多了。”
郑天良笑着说我没有这个本事。黄以恒接上来说：“中阳，你的观念转变还是跟不上去，老郑说得是对的，政府就是不该办企业，政府要把税收抓好，把企业投资环境抓好，把市场公平竞争保护好。只有这样，政府才能实现权力和义务的平衡。”
他们心情很轻松地边看边谈，像说着一些与已无关的话，确实宣中阳也感到了压力小多了，今年的财政收入