魏廷旺将头转向梁邦定：“郑天良这个年轻人，有思想，有能力，这样的同志要用起来，要放到重要的工作岗位上去，我看他是抓工业的一把好手。老梁呀，我们这些老家伙要做好传、帮、带，要多培养一些年轻人。以后退下来，老百姓能把我们称为‘伯乐’，盖棺论定足矣。”梁邦定连连点头，他在别人不经意中擦了一下自己额头的汗。
此时的郑天良正在吴成业家里喝茶，他已经移交了工作，准备去东店乡上任，他心里多少有些失落感。吴成业给他茶杯里加满水：“有的人因为能力强而提拔，有的人恰恰是因为能力强而不能提拔，关键看在什么地方、什么时间。”郑天良猛喝了一口水说：“你能不能把话说明白些，怎么当了几年反革命，就不敢说话了。”吴成业用脚踢开郑天良扔在面前的空烟盒：“我说得再明白，你也听不明白，你是官场的糊涂虫。我告诉你，也许你只适合当一个乡村兽医。”郑天良火了：“我他妈的马坝乡成为全省十强乡镇的第六位，不是我干出来的，难道是我吹出来的吗？厂房、数字、利润明摆在那儿嘛。”吴成业说：“这只能说明一个道理，那就是，一个乡村兽医是可以办好几个厂子的。除此之外，就没有什么太多的意义了。”
郑天良每次都被吴成业诋毁得分文不值，但他喜欢吴成业的这种尖刻，这就像一个酒鬼既恨酒精又渴望酒精刺激一样，郑天良本来就是一个锋芒毕露的酒鬼。吴成业说：“我倒觉得，你也只有在乡镇长的位置上能有所作为，如果你换一个位置的话，还不如去当一个乡镇长，甚至还不如去当一个乡村兽医。所以我觉得县委把你交流到东店乡去，客观上对你是一种保护。”郑天良说：“p话！”
正在这时，黄以恒的秘书宣中阳一头冲了进来：“郑书记，黄县长到处找你，赶快走！”说着就动手来拉郑天良，郑天良挥开宣中阳的手：“小宣，急什么急？过两天我会去找黄县长谈工作的。”宣中阳满头大汗：“黄县长叫你陪省委魏副书记一起去马坝调研。”郑天良无动于衷地坐着慢慢地喝茶，他说：“我不去，我已经将马坝乡的工作都移交了，难道我还要回马坝反攻倒算不成？”宣中阳说：“是省委魏副书记要你一道去的。”郑天良说，“这就更不能去了，你就跟魏副书记说东店乡书记郑天良不想去外乡镇检查指导工作。”宣中阳说：“我不敢说。”郑天良说：“有什么不敢说的，出了问题我负责。”
宣中阳将郑天良说的话向黄以恒作了汇报后，黄以恒又去悄悄地对市委梁书记嘀咕了几句，他们两人的脸色在不经意中变了，经紧急低声耳语磋商，黄以恒跑到魏副书记面前说：“魏书记，郑天良去南京出差了。”
魏廷旺说：“什么时候回来？”
黄以恒迟疑了一下说：“今天晚上才能回来。”
魏廷旺说：“那叫他晚上到宾馆我房间来一趟。”
当天晚上，梁邦定和黄以恒将郑天良先请到县委办公室，黄以恒给郑天良递了一支烟，郑天良无中生有地说了一句：“黄县长的‘中华’烟还是软壳的。”黄以恒点点头笑了笑，算是答话。梁邦定示意郑天良坐下来，郑天良落坐后，梁邦定说：“我还不知道你要去东店乡，县里的安排看来是有些不妥的，像你这样的年轻干部，有魄力，能力强，具有改革精神，又参加过三梯队的学习班，要动就应该要提拔，怎么能还到另一个乡镇去呢？”梁邦定批评黄以恒说：“我不知道你们县委县政府是怎么搞的？”黄以恒说：“干部主要是党委管，在郑书记的安排上，我是有个人看法的，这可以从常委会记录中看到，具体的情况，我不便多说。”
郑天良当时有些热泪盈眶了，他既感动，更多的是委屈。他没想到梁邦定书记如此关心他的政治前途，而且还不合时宜地在下级面前尖锐地批评了县委的错误决定，他在复杂的心情中有些理不出头绪来。等到他控制住自己的眼泪后，他隐隐约约地觉得，这次谈话也许与魏副书记有关，但有什么关系，他不得而知。于是，他稳定了一下情绪，平静地说：“有梁书记的理解，我无论到哪个乡镇也不会有任何怨言。我会做好本职工作的。”
梁书记摆摆手：“你是在我手里送到省行政干部学院‘第三梯队’培训班的，我对你的政治前途当然是要负责任的。我初步的意见是由你出任合安县副县长，分管工业和商贸，跟小黄搭档。你们是同学，年龄相当，又都很有事业心。将你们安排好了，我也就可以退了。当然这是我个人意见，具体安排，还得要跟县委陈书记协调一下。”梁书记这话说得很像自己人，所以也就显得很诚恳很隐私的样子。
郑天良愣在那里，眼睛里目光涣散，他对这个意外的反应，如同受到了一次打击，震惊远远大于欣喜。他听到了县城里有许多只急得直跳的老鼠在寻找粮食，还闻到酱菜的味道在城里四处蔓延，这是一种非常荒诞的感觉。
梁邦定说我先走了，你们再聊