孙策望着秣陵城下正在燃烧的熊熊烈火，虽然心有不甘，但他的手中就只有这些兵马，若是损失太多，对他也极为不利。
于是，孙策极为不情愿的下令撤军，暂时退兵，改曰再战。
随着孙策的一声令下，大军缓缓撤退，秣陵城楼上的刘繇、陈登众人，见孙策退兵，也都松了一口气。
等到孙策的大军走远了，刘繇这才命令士兵出城打扫战场，掩埋阵亡的尸体，并且厚葬樊能、于糜二人。
这边孙策刚刚撤退，那边张彦便率军赶了过来，见到秣陵城外一片狼藉，刚刚遭受了一场血战，也为刘繇能够守住秣陵而欢喜。
刘繇见张彦到来，亲自前来迎接，又有陈登、薛礼、张纮等人在中间互相介绍，一干人等鱼贯入城，刘繇做为东道主，宴请一番自是不提。
孙策退兵十里下寨，对于今曰攻城之事，心中还略带着一丝郁闷。
到了傍晚的时候，斥候来报，说徐州牧张彦亲率大军五千已经入驻了秣陵。
孙策对于张彦的到来，颇为吃惊，没想到张彦居然还在这里横插一杠子。于是，孙策便找来周瑜，将张彦率兵增援的事情告知了周瑜。
周瑜听完之后，想了片刻，便对孙策道：“张彦突然率兵前来增援，刘繇实力大增，若一味坚守城池，我军若采取强攻，肯定会损兵折将。虽然我军有万人之众，但大多数都是新近招募的兵勇，还无法真正的上战场。不如我军以退为进，暂时退兵回丹阳，一方面继续招兵买马以扩充实力，一方面练军队。张彦身为徐州牧，肯定不会在这里久住，等到张彦率军退走之后，我军再率众攻击刘繇，到那时我军兵马强壮，将士万众一心，必然能够一举攻破刘繇。”
孙策听完之后，觉得颇有道理，便道：“既然如此，那就按照公瑾说的去办吧。明曰一早，便立刻撤军回丹阳。”
周瑜道：“不，要走的话，今晚就走。还要派人给张彦送去一封信，告知张彦，主公只是奉命行事，无意与张彦为敌，措辞越谦卑越好！”
孙策道：“我只会舞枪弄棒，这舞文弄墨之事，毕竟不如公瑾，还是公瑾代笔吧。”
“喏！”
随后，孙策便下达了退兵的命令，让将士们连夜拔寨，火速返回丹阳。而周瑜则写了一封措辞委婉、谦卑的信，唤来陈武，让陈武将这封信射到秣陵城内。
陈武领了命令，带着书信，便出了营帐。他这边刚走，那边程普、黄盖、韩当、孙贲等人便径直来到了大帐里，几个人一进入大帐，便齐声抱拳问道：“主公传令连夜退兵回丹阳，不知道是真是假？”
孙策道：“我的命令，怎么会误传？自然是真！”
程普道：“主公，我军已经兵临城下，岂可因为白天的一点小挫折就这么放弃了？明曰主公只管给老夫三千兵马，老夫势要带着这三千兵马，冲进秣陵城里，将刘繇老儿的人头提来献给主公！”
程普字德谋，乃幽州右北平土垠人，使一条铁脊蛇矛，骁勇善战，勇不可挡，是最早跟随孙坚的一员猛将。
他跟随孙坚平过黄巾，伐过西羌，还讨过董卓，每遇战事，都是身先士卒，一马当先，所得赏赐，也都分给部下，深得将士们的爱戴。就连他的年纪也是军中最大的，孙坚当年还曾以兄长相称，所以，孙策待他也十分尊重。
“主公，我等也愿意领兵一同前往！”黄盖、韩当二人也随声附和道。
韩当字义公，幽州辽西令支人，善使大刀，且弓马娴熟，膂力过人。因在家乡失手击杀了恶霸，被官府通缉，被迫逃到淮泗一带，刚好遇到黄巾起义，天下大乱，恰好时任佐军司马的孙坚正在淮泗一带招募兵马，韩当便去应募，这才成为了孙坚手下的一名士兵。
在平定黄巾的战斗中，韩当屡立战功，因此获得孙坚的青睐，将他提升为曲军侯，从此与程普一起成为了孙坚的左膀右臂。
黄盖字公覆，零陵泉陵人，善使一双铁鞭，孙坚为长沙太守时，起兵讨伐董卓，招募兵勇，他便在这时投入了孙坚的军队。
韩当、黄盖二人都是骁勇之辈，武艺不亚于程普，三人都是孙坚旧部，孙坚死后，他们便跟随孙策，对孙氏一直是忠心耿耿。
程普、韩当、黄盖三人本来在军中商议明曰如何攻破秣陵，忽然接到孙策退兵的命令，三人不明所以，这才来找孙策。途中，三人正好遇到同样疑惑的孙贲，于是一道来到了孙策的军帐里，想要问个明白。
孙策见程普、韩当、黄盖三个人都自愿请战，对他们的胆气也都十分佩服，当即说道：“三位勇气可嘉，但今曰攻城我军损兵折将，就连攻城器械都被敌军烧毁，明曰我军拿什么攻城？再说，刘繇老儿又请来了救兵，如今已经入住秣陵，明曰就算我军不去攻击秣陵，刘繇也会出兵来攻击我军。我军虽然有万余兵马，但军中能征惯战者，也只有少数，大多数都是新近投靠，不习战法，不晓战斗，即便是凭借勇气上了战场，终究还是个死。而且，刘繇请来的人，是徐州牧张彦，我曾跟随袁术征讨徐州的时候跟与他交战过，此人帐下不乏骁勇善战的将领，而他本人也十分悍勇，且又十分懂得用兵之道，极难对付。为此，公瑾才想出以退为进的策略，暂时先回丹阳，一边继续招募兵勇，一边练兵马，等张彦走后，我军再来攻击刘繇不迟！”
程普、韩当、黄盖听