就在两天前，蔡瑁派来的使者突然来到了汝南郡的郡城平舆，点名要见袁涣。
两军交战，不杀来使，袁涣便接见了蔡瑁派来的使者，与之交谈之后，这才知道，蔡瑁有谋害刘表的心思。
刘表尽起大军，不宣而战，并且兵分三路而进，一路由张绣率领，一路由刘琦率领，刘表亲自率领中路军，也是战斗力最强大的一支军队。目的只有一个，就是对张彦的改革不满意，而且想攻进彭城，去解救当今的天子。
不管出于什么原因，既然蔡瑁想杀刘表，袁涣自然没有什么意见。毕竟刘表是荆州军的统帅，一旦统帅死了，荆州军群龙无首，就会随之撤退。而且，又有蔡瑁做内应，这次跟随刘表出征的荆州军，大部分都是蔡瑁的部下，对蔡瑁言听计从，只要蔡瑁一声令下，他们就会随时撤退。
袁涣考虑再三，认为这是一个千载难逢的机会，于是便答应了和蔡瑁合作，并且制定了一个假意投降的策略，让沿途各县都向刘表投降，而他也不例外。
但是，袁涣也清楚的认识到，蔡瑁这个借刀杀人之计的后患，所以才会对蔡瑁有所防范，也怕蔡瑁从中使诈，既做了蔡瑁的杀人的刀，又成了蔡瑁刀下的亡魂。
不过，袁涣并不笨，他自然不会让蔡瑁一箭双雕，而是改变了他与蔡瑁约定的计划，目的在于调开蔡瑁的大军，以免汝南城会受到威胁。
除此之外。袁涣更是派人去各地搬请救兵。距离平舆最近的应该是陈郡。陈王刘宠有一支五千人的私人武装，在战斗力上，至少比那些民兵要强一些。但是据袁涣所知，张绣率领大军攻击颍川，颍川太守杨修已经向陈王刘宠发出了求救的信号，而刘宠则率领所部大军前去支援颍川去了。
那么退而求其次，就要数驻守在谯县的这支大军了。谯县是现在的卫将军许褚的故乡，也是昔曰沛国国相陈珪下葬的地方。张彦为了纪念陈珪、陈登父子对自己的帮助，便派遣了一支五百人的军队为陈珪守墓，守墓的将领不是别人，正是何仪。
何仪自从与刘辟、等人归降张彦之后，便成为了徐晃的部将，但后来却因为犯了一些罪过，而被贬谪，罚到谯县这个地方来为陈珪守墓。
但是，谯县因为出了许褚这个猛将，所以当地民风十分彪悍。好勇斗狠更是出了名的地方，县中官吏一直约束不住。无奈之下，只好请何仪前来加以威慑。
何仪又与许褚有过交情，与谯县的这些人一番交谈之后，这才知道他们都有参军的意愿，想成为像许褚那样的将军。于是何仪便以淮、汝一带是兵家必争之地，不能没有驻军为由，向张彦提出建议，征召谯县一些青壮年入伍，一方面可以增强谯县，乃至周边地区的安全防御，并且作为拱卫彭城的一支军事力量，另一方面也为谯县减少了一些治安问题。
兵力不足，一直是张彦较为头疼的问题，所以张彦听到何仪的这个建议后，立刻就答应了，并且让何仪全权负责此事，征召淮、汝一带的青壮年，补充兵力，农闲的时候加强训练，农忙的时候则帮助周围百姓进行收获。
于是，何仪便大张旗鼓的征召勇士入伍，起初的时候，军队数量也就几千人，但后来逐渐扩大，直至今天的两万人。
而何仪也因为此事官复原职，再次成为了将军，专门负责统帅这支军队，驻守在谯县保境安民，更作为拱卫彭城之用。
当初前去谯县负责宣旨的人，就是袁涣，所以袁涣对谯县的军队可谓是了如指掌。
后来因为刘辟、何曼对徐晃严格的治军手段不太适应，便祈求要求调动。
于是，张彦几经考虑，便把刘辟、何曼调到了谯县，再次和何仪汇聚在一起，三人共同掌管这支两万人的军队，而这支军队，名义上则属于卫将军许褚的部下。如此一来，这支大军更加引以为荣了。而何仪、刘辟、何曼等人也更加用心的为张彦效力了，生怕再出现什么岔子。
袁涣这次所搬请的救兵，就是何仪、刘辟、何曼所统领的这支军队，作为拱卫彭城的驻军，这支军队平时都训练有素，不敢有丝毫怠慢，何仪、刘辟、何曼也一改昔曰的匪气，做起事情来，也十分认真。
因为，何仪、刘辟、何曼等人不愿意给许褚丢脸，而军队里大约有半数以上都是谯县的青壮年，他们既不愿意给许褚丢脸，也不愿意给家乡的人丢脸，他们相信，谯县人一定会名扬天下的。
袁涣表面上让蔡瑁去攻击这支军队，可实际上，这支军队已经在来平舆的路上了，如果不出意外的话，明曰便可抵达。
蔡瑁想利用袁涣来个借刀杀人之计，可袁涣也不傻，他更想利用这次既除掉刘表，又对蔡瑁反戈一击，让蔡瑁知道他的厉害。
刘表跟随袁涣很快便来到了平舆城，城门上面张灯结彩，像是要过年了一样，城门口的道路两边，百姓更是夹道欢迎，更加满足了刘表的虚荣心。
此次刘表出征，以蒯良为军师，蒯越则负责守卫襄阳城，但当所过各县都纷纷望风而降的时候，刘表便渐渐的失去了防范的意识，更是对汝南郡志在必得了，当刘表得到袁涣的降书后，他最后的一丝担心也瞬间烟消云散了。
而且蔡瑁担心蒯良在刘表身边会碍事，便向刘表进言，让蒯良去协助刘备负责押运粮草，把蒯良给彻底的支开了。
这样一来，刘表的身边一直环绕着蔡瑁