“你们有蒸汽船了？！”王铁锤的眉头陡然舒展了开来，哈哈笑道：“我就说嘛，刚才在港湾内好像看到一艘装着烟囱的船只，我还奇怪呢，不过脑子一时没往这方面想。唉，出海几个月，这人都变傻了。”
“只能说在蒸汽船上有了初步的突破吧。”张啸矜持地笑了笑，他是“破浪”号的主要研发人员之一，自家人知自家事，因此如实向王铁锤说道：“目前造出的这艘‘破浪’号多功能船也仅仅是实验性质的。其动力主要还是以风帆动力为主，以蒸汽明轮动力为辅。因为现在船上使用的‘大力水手-1’型蒸汽机的技术还不是很过关，还有很大的改进余地。而且我们的煤炭燃烧热值也太差，这影响了船只的续航力。总的来说，这艘船对我们来说是一个突破，今后的船只也会越来越好。过不了两年，也许我们就会有输出功率更大的蒸汽机，也许我们就能够给船只安装上螺旋桨，总之请大家对我们现代特种船舶厂抱以信心吧，哈哈。”
“张工，反正你也是个临时船长，你回去后就跟上头说说，把‘破浪’号划拨给我们第二舰队呗？”王铁锤突然来说精神，坐直了身子说道：“我们第二舰队说是一个舰队，不过和主力齐聚的第一舰队完全没法比啊。总共才那么三四条破船，却还要独自对抗南非、东非乃至远东地区的欧洲国家海军威胁，这任务明显过重，力量明显不足啊。算了。我自己写报告吧。强烈要求‘破浪’号划归第二舰队序列指挥。不然老子这舰队司令就不干了！谁爱干谁干去！”
“先别忙着玩以退为进这一招啊。”张啸笑吟吟地摆了摆手，说道：“现在还有很多现实问题没解决呢。第一个就是大力水手型号蒸汽机的后续改进系列，这个得督促第一机械厂的人抓紧完善。你可能不知道，如今第一机械厂锅炉车间的任务有多重，他们一方面在继续改进之前生产的一系列野蛮人型号的蒸汽机，嗯，主要是1-3代；同时他们还在大力研发轧钢专用的野蛮人-4型，以及初步开始研发蒸汽火车使用的野蛮人-5型。总之他们的任务重得很。我们得随时催促他们，不然天知道他们有没有将心思放在研发、改进大力水手型号蒸汽机上面，要是在这上面被卡了脖子，那么我也没有办法了。听说一机厂的副厂长、锅炉车间的负责人李红星目前正在筹划将锅炉车间从一机厂独立出来，新成立一个专门做蒸汽机的企业，我看你可以在这方面使使劲、帮帮忙，也许他就会倾斜更多资源到大力水手系列蒸汽机上面了，这样我们蒸汽船的整体研发进度就会快上许多。”
“这个我义不容辞。”王铁锤拍着胸脯保证道，“还有没有别的问题，一并提出来。老王我好歹还有些老关系。也许能帮上你们什么忙也说不定呢。说吧，我听着呢。该写报告写报告，该署名署名，该打招呼打招呼，说吧！”
“下一个就是关于开发塔城煤矿的事情。”史钦杰看了一眼张啸等人，然后亲自说道：“本土平安矿务局出产的煤质量奇差，这对于船只的续航力来说是个很大的障碍，毕竟船舱的容量、吨位都有限，多装燃烧热值高一些的煤炭就能多航行一些距离。前阵子我们在离这两天多航程的南方塔马塔夫港附近，发现了一座对于现阶段的我们来说绝对算不上小的煤田，煤田出产的都是优质硬煤，质量堪比后世马达加斯加南方的萨库阿煤田。这个煤田出产的煤炭无论是作为炼焦用煤，还是作为动力煤都相当合适。我们这边已经准备联名向执委会申请占下塔城地区，然后设立塔城矿务局，主导塔城煤矿的开发事宜。这事，你怎么看？”
“这事是大好事啊！”王铁锤毫不犹豫地说道，“我坚决同意！没说的，把我的名字也写上去！这事对于我们海军来说绝对是头等重要的事，放心吧，关于这事我会写信给执委会的萧委员、王委员，请他们两位帮帮忙，尽量促成此事。”
“那我就放下一半的心了。”史钦杰和张啸等人相视而笑，“这事事关国家工业发展大局，我想马总理也一定会同意的，物资部的邵部长也不离十，这事差不多就能成了，嘿嘿！”
“对了，我们是不是偏题了？”这两天刚刚从晕船中缓过来的廖猛坐在一旁冷不丁地来了一句。刚才众人还在讨论如何绕开荷兰人在东印度群岛的势力，另辟蹊径前往大明沿海呢，这一眨眼的功夫大家又转到什么开发煤矿上去了，这楼歪得也够厉害的。
“对，对，继续刚才的议题。”王铁锤兴奋地说道，“现在有了蒸汽快船，那么事情就好办多了。我们是不是可以顺着夏季时的西南季风直接从新华堡向东航行，然后在澳大利亚北海岸或西海岸设立一个据点？这个据点将拥有最基础的防御设施、足够一万人吃半年的粮食以及一个大型储煤仓库。对了，必须还要有修理船只的能力。做到这些以后，我们的船就可以在此稍作停留后，接着可以寻机沿着帝汶海向东，绕过新几内亚岛后经所罗门海再向北，直奔大明沿海海域。就是回程的时候还有些麻烦，如果燃煤不足——这几乎是必然的事情——那么就需要在大明沿海有一个据点，这个据点我选济州岛，你们觉得怎么样？”
“济州岛不错。”张啸首先赞同，“就凭朝鲜王国那孱弱的战斗力，我们的大船往那一开，再派少许陆军登岛，岛上的朝鲜人就是瓮中之鳖了