“叶……叶皇后？”水心悠心中一凛，隐隐有种不祥之感，颤声道：“我朝开国以来，前前后后共有皇后一十六位，却……却从未有过姓叶的皇后啊！前辈可是记错了人？”
“记错人？”黑衣人似笑非笑地看着水心悠，那手中的火烛忽明忽暗，越发将他的脸庞笼罩得阴晴不定：“丫头，那叶皇后乃是开国第一后，高祖皇帝薛文彬亲自下诏册封的圣孝仁皇后，也是后来的圣孝皇太后，闺名唤作叶莞翎。她是这墓室的最后一位葬者，我怎会记错？说起这位叶皇后，其身世真是颇为传奇。前朝太子妃，当朝皇后，把持后宫数年，历经多少刀光剑影，明争暗斗，谁知最后竟自废封号，不入皇陵，与薛芷兰共穴而眠，你们说，是不是奇也怪哉？只是，不论是雕梁画栋的明堂，还是倾世美颜的皇后，都不载于史册罢了。如今百年已过，后人又有谁会记得这些前尘往事啊！”
水心悠听闻此言，心中有如锤砸，低声摇头道：“怎么可能？你……你胡说八道！叶师尊乃是我水门师尊，她……她怎会是什么皇后？怎么会是……”
云晨潇见水心悠几欲发狂，忙伸手将她搀入怀中，朝那黑衣人厉声道：“你这黑怪，休得胡言乱语！小悠儿，我们走，不听他瞎说！”
“老夫所言，句句属实，只是这些尘事，当事人不愿那些俗世庸人知道，徒惹非议罢了。老夫在这墓穴苦守百年，已是半死之人，不过是为了信守当年对薛女侠的承诺，等待至今。今日二位到来，又似与薛、叶二位故人渊源颇深，又似就是薛女侠所谓‘有缘之人’。老夫实则又惊又喜。但二位若不信老夫所言，大可一走了之，老夫断不阻拦。”
“我们不走！”水心悠猛然抬起头来，眼中透着她惯有的坚毅和执着：“老前辈，请您将当年的情景，一五一十告诉我们。”言罢又柔声向云晨潇道：“小狗儿，前辈所言，涉及我五行门诸多旧事。我们权且听他说完。你若不感兴趣也没关系，就只当陪我罢了。”
云晨潇虽心中不愿听这黑衣人废话，无奈水心悠柔声相劝，便也强摄心神，听起那本不属于他们的前尘往事。
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星沉电灭，闭影潜魂。百年前，大燕国是初定，百废待兴。女侠薛芷兰派遣自己坐下金木水火土五行门弟子前往辅助大燕皇帝，自己的侄子薛文彬。一开始，五臣同心协力，薛文彬亦勤勉有加，那朝政也有四海升平之像。然而共患难易，同富贵难。况皇帝身居高位，万人之上，那权力的宝座有如具有魔力一般，能令人丧心病狂。
永康二十二年，薛文彬乱中取胜，借五行门内斗之力，解决了最后一个难缠的水门，从此以后，丞相、六部尚书、中书令等朝廷要职，尽数由薛文彬心腹大臣担任，朝内封口噤声，决计不许再提五行门之事。
然而，多疑的薛文彬并没有高枕无忧。防民之口甚于防川，那些时不时跳出来指摘朝政的无聊言官和民间宿儒，言必称“五行同治，文圣武德，”仿佛这天下是那五行门的天下，这盛世，是他们缔造的盛世。薛文彬看似高高在上，然则一举一动都会受到群臣监督，动辄得咎。他不错则已，一旦稍稍有错，言官便揪住不放，就连自己的后宫家事也不放过。薛文彬私底下不知发了多少怨恨，最终将怨恨的矛头指向了一个人。这个人，就是他的亲姑姑，也是教他文韬武略的师父，薛芷兰。
大燕建国之初，民风开化，朝论自由。言官虽品阶不高，却有直指帝王过错的特权。各类私人书院亦如火如荼，私人讲学之风颇为盛行。这一方面是因为历经前朝动乱，人心浮动；第二个原因，就是本朝官制问题。这官制乃是薛芷兰与几位民间宿儒经过多番商讨而定，目的就是防止皇帝独裁，中书、六部既是皇帝的左膀右臂，又是限制其权利膨胀的重要工具。后来，薛文彬虽然党同伐异，裁撤了五行门的羽翼，但这限制皇权的官制却保留了下来。那薛芷兰虽是江湖人士，却是皇室宗亲，与江湖、庙堂诸多大人物交往颇深，又历经两朝，在朝在野均颇有声望。她本人性喜山水，所到之处喜欢接济贫困，惩恶扬善，乃至民间呼作“女帝”。地方官府忌惮薛芷兰身份，亦多阿谀奉承之嫌，虽知此号大不敬，却没人敢上报朝廷。以致多年之后，薛文彬微服之际从一妇孺口中听闻薛芷兰此号，震惊、愤怒、悲哀之余，又硬起了心肠，拾起了杀伐决断的铁血手腕。
薛芷兰行走江湖，有多少朋友就有多少仇家。这一点薛文彬心知肚明：“既然姑姑是散发扁舟的江湖散士，那我也只好以江湖的规矩对付她咯。”自从下定决心除掉她，薛文彬就一刻未闲。他动用江湖力量，把这些人集结在京城，又修书一封，谎称边关战急，需即刻商议。薛芷兰收到薛文彬加了私印的亲笔书信，不疑有他，当即启程。只是她所在之处离京城路途颇远，方便起见，她只带了武功颇高的叶莞翎同行。两人施展绝学，快马加鞭，不出三日赶到京城。薛芷兰心系边关战事，征尘未洗，连夜觐见。
一入皇城深似海，从此江湖难再逢。一壶鸩酒，数场风雨。当一代宗师薛芷兰被权力巅峰的薛文彬擒住，两人俱是无言。沉默良久，看着伤痕累累的姑姑，自己曾经最依赖的人，最信任的人，薛文彬眼角不由得涌出一股热泪：“兔死狗烹，鸟